DESVENDAR O PARADOXO DE FERMI

Que relação pode existir entre Donald Trump e Enrico Fermi (1901-1954) prémio Nobel da Física de 1938, e um dos maiores génios de sempre? Talvez Trump nos ajude a desvendar uma pergunta formulada por Fermi, que passou a ser designada entre os físicos como o “paradoxo de Fermi”. De acordo com os relatos, em 1950, Enrico Fermi estaria num restaurante do Laboratório de Los Alamos, na fila para o almoço, numa conversa descontraída com outros cientistas célebres, entre os quais Edward Teller, tendo colocado, de modo interrogativo (“Afinal onde estão eles?”), a hipótese de não existência de vida extraterrestre suficientemente inteligente para produzir uma tecnologia capaz de conduzir à exploração do espaço exterior. Em 1950, a imprensa pululava com relatos fantasiosos de avistamentos de OVNI. Para Fermi, o paradoxo residiria no contraste entre a quase infinita probabilidade dessa existência de vida tecnologicamente exuberante, dada a imensa escala do universo, e a nulidade de provas empíricas da sua realidade. Fermi não deu grande importância a esta conversa, mas o seu impacto foi imenso. Carl Sagan e outros físicos, defendiam a tese de que seria preciso refinar a procura por sinais de vida inteligente. Nesse sentido, a NASA criou o programa de pesquisa SETI, descontinuado em 1993, mas que ainda sobrevive de modo algo fragmentar e com financiamento de mecenato.

Antes de Fermi, em obras de autores como Karl Polanyi (1947) e Bertrand Russell (1949) a hipótese de uma civilização técnica, altamente complexa, poder autodestruir-se já tinha sido colocada. Mais recentemente, Michio Kaku (n. 1947) formulou a possibilidade de no próximo século a humanidade estar confrontada perante a encruzilhada entre ascender a uma civilização de Tipo 1 (planetária), ou de se auto-aniquilar. Kaku imagina civilizações ainda mais intensas, como as de Tipo 2 (estelares) ou de Tipo 3 (galácticas). Contudo, apenas encontra exemplos disso na ficção científica, em filmes como A Guerra das Estrelas, ou o Império Contra-Ataca… Todavia, a civilização humana ainda é de Tipo Zero. Ainda estamos dominados pelos particularismos, pelos tribalismos, pelo império das paixões sombrias e fracturantes ofuscando a frágil luminosidade integradora da razão.

Trump talvez represente a trágica contradição entre o primitivismo da nossa engenharia política e a complexa desmesura da nossa tecnologia tão impactante na Terra. Para ascender à civilização planetária, a humanidade teria de ser governada de modo cosmopolita, e não de forma tribal. Perante desafios tremendamente existenciais como a destruição do ambiente e clima, e os riscos de descontrolo da trajectória tecnológica (nuclear, inteligência artificial, nanotecnologias, etc.) os tribalistas acabarão, provavelmente, por partir a loiça, como é seu costume. O futuro da humanidade na Terra dirá se somos suficientemente inteligentes não só para produzir alta tecnologia, mas também para lhe sobrevivermos. A resposta dependerá do renascimento desse bem escasso que designamos como sabedoria política.

Viriato Soromenho-Marques

Publicado no Diário de Notícias, edição de 30 de Novembro de 2019

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